Tijdens onze presentatie van het GroenLinks Manifest op 16 mei in de raad hebben we aandacht gevraagd voor de kleine zelfstandigen in Almere, zoals de ZZPers (Zelfstandigen zonder personeel). Wij zien veel initiatieven van Almeerders op dit vlak. Velen willen zelfstandig werken, maar missen vaak een plek dichtbij waar ze dat kunnen. GroenLinks wil dat de gemeente hun initiatief ondersteunt en hen faciliteert.

Zo staat er in wijken veel gebouwen leeg: scholen, bedrijfspanden, kantoren.  Het gaat hier deels om gemeentelijk vastgoed. Leeg laten staan kost geld. Waarom deze gebouwen dan niet gebruiken voor de buurtontwikkeling en voor kleinschalige economische activiteiten? Wij als GroenLinks vinden dat de gemeente lef moet tonen en het verlies op haar gebouwen nu maar even moet nemen. Denken dat we binnenkort weer alles bezet hebben en hoge huren kunnen vangen is een illusie nu en de komende tijd. Beter is het om de leegstaande gebouwen te gebruiken.

In een amendement hebben we dit concreet vertaald in een experiment van twee jaar waarin we leegstaande gebouwen beschikbaar stellen. Als dekking kan 1 a twee miljoen uit impulsgeld economie en strategische reserve ruimtelijke ordening worden gebruikt. Dit geld is nodig om de kosten van deels gederfde huurinkomsten en risico’s, en gebruiksklaar maken van gebouwen, ed te betalen. In het experiment zorgen we dat drempels zoals bestemmingsplannen, te hoge huren, en lange huurcontracten worden weggenomen en zorgen we voor de infrastructuur  om te kunnen werken en elkaar ontmoeten. Zo kunnen:

·         ZZP’ers die kantoorruimte nodig hebben, maar startend zijn en daardoor en lange huurtermijn niet aandurven, met een kortdurend huurcontract voor drie of zes maanden de stap wel maken

·         creatieve ZZP’ers met elkaar meerdere ruimtes bij elkaar gebruiken en zo een creatieve broedplaats laten ontstaan. We faciliteren wat ze nodig hebben voor het gebruik en ook voor hem kunnen we denken aan kortdurende huurmogelijkheden.

·         Studenten die als onderdeel van hun studie eigen bedrijfjes opzetten een ruimte krijgen. Dit zou bijvoorbeeld een etage in het Alnovum kunnen zijn.  Als het bedrijf van deze studenten succesvol wordt, kan er verhuurd worden.

·         Buurtinitiatieven zoals een buurtcafe, kinderopvang, flexibele werkplekken krijgen een kans binnen leegstaande (school)gebouwen

Na twee jaar experiment ziet de wereld er economisch wellicht anders uit. Laten we in de tussentijd het verlies op gebouwen accepteren en met de gekozen activiteiten zorgen voor levendigheid in wijken en binding aan de stad.  Voor de kleine zelfstandigen ontstaat er gunstiger klimaat, voor studenten de mogelijkheid om in Almere te starten en de impuls om te blijven.

Het college is tegen zo’n experiment omdat ze de marktwerking niet wil doorkruisen en het als concurrentievervalsing ziet. GroenLinks snapt dit heilige geloof in de markt niet. De (kantoren)markt laat het momenteel helemaal afweten.  Groenlinks vind dat je in dit geval als gemeente een voorbeeld moet stellen hoe je om kan gaan met leegstand. Eigenaren van leegstaande gebouwen kunnen hetzelfde doen. Bij winkels in het stadscentrum gebeurt dat bijvoorbeeld al (popup stores). Niet alles hoeft gratis, sommige dingen kunnen marktconform, of met oplopende huren. Het zit hem juist ook in het faciliteren van dingen. Maar de markt moet beseffen dat niks doen en alleen maar hopen op betere tijden tot niets leidt. Nu investeren –door gemeente en eigenaren van vastgoed- en wat verlies nemen, levert later blijvende huurders op.