Al geruime tijd houdt de vestiging van een retailpark in Almere-Poort de politieke gemoederen bezig. In de beleving van de gemeenteraad werd dit grootschalige nieuwe winkelcentrum naast de Topsporthal een themapark met sport- en vrijetijdswinkels. Nu blijkt dat het een veel bredere invulling krijgt. Dus ook de Blokker en Saturn. Heeft de gemeenteraad niet opgelet?
Het Themapark in Poort heeft een lange geschiedenis. Vanaf 2004 is er al sprake van. In de loop van de tijd hebben opeenvolgende colleges aan het begrip Themapark steeds een iets ruimere invulling gegeven. Overeind is gebleven dat er alleen grootschalige winkels in terecht kunnen. De gemeenteraad heeft de verbreding van de invulling onvoldoende gemonitord en staat nu met de rug tegen de muur.
Ondertussen is de ontwikkelaar echter failliet en ziet een deel van de gemeenteraad de kans om naar het oude concept toe te gaan. Maar ook dat lukt niet omdat tijdens het langjarige proces er een tweede ontwikkelaar bij is gekomen die nu de recht op ontwikkeling opeist. En de gemeenteraad heeft weer het nakijken……En een deel van die Raad, waaronder GroenLinks, maakt zich zorgen over de toename aan concurrentie binnen de stad tussen de verschillende winkelcentra. Winkelcentra staan onder druk. Nog een grootschalige ontwikkeling erbij lijkt niet handig op dit moment. De ontwikkelaar van het Themapark wil eigenlijk ook graag een grote supermarkt vestigen in het nieuwe centrum. Een publiekstrekker erbij. En dat gaat de meerderheid van de Raad toch te ver.
Om toch nog wat te ‘redden’ heeft oud-staatssecretaris Paul de Krom ondertussen de opdracht gekregen samen met projectontwikkelaars en eigenaren van de winkelcentra in de stad een nieuwe visie op de detailhandel te ontwikkelen. Een belangrijke vraag hierbij is: waar ligt de grens?
Ook in de ogen van GroenLinks is de ontwikkeling in Poort niet meer terug te draaien (of alleen tegen een zeer hoge afkoopsom), maar is het aan het college om te blijven sturen op het thema sport en leisure. Daarnaast zijn we zeer benieuwd naar de adviezen van Paul de Krom. Ook benieuwd zijn we of de marktpartijen elkaar wat gunnen en met elkaar afspraken kunnen maken.