De fracties hebben daarom schriftelijke vragen gesteld aan het college over de toegang tot brillen en oogzorg voor kinderen uit gezinnen met een laag inkomen. ´Het lijkt misschien iets kleins, een bril. Maar voor een kind kan het het verschil betekenen tussen mee kunnen doen of buitenspel staan,´ aldus Sara Maachi, kandidaat raadslid en initiatiefnemer van de vragen.
In Nederland worden brillen voor kinderen tot 18 jaar niet standaard vergoed door de zorgverzekering, tenzij er sprake is van een medische indicatie. Voor veel gezinnen betekent dit dat zij honderden euro’s zelf moeten betalen. “Voor ouders die moeilijk rondkomen is dat een enorme drempel,” stellen PvdA-raadslid Leida Höhle en GroenLinks-raadslid Esther Hagelaar. “Het gevolg kan zijn dat kinderen geen bril krijgen, met grote gevolgen voor hun ontwikkeling.”
Slecht zicht kan leiden tot leerachterstanden, concentratieproblemen en zelfs blijvende oogschade zoals een lui oog of slechtziendheid. “Een kind dat het bord niet goed kan lezen of moeite heeft met schoolwerk, staat vanaf het begin met 1-0 achter. Dat druist in tegen alles waar Almere voor wil staan op het gebied van kansengelijkheid,” aldus Höhle.
De partijen willen onder meer weten of de gemeente inzicht heeft in hoeveel kinderen in Almere een bril nodig hebben maar deze mogelijk niet dragen om financiële redenen. Als dat inzicht er niet is, vragen zij het college om dit te onderzoeken, bijvoorbeeld samen met scholen en de GGD. Ook vragen zij aandacht voor wat er gebeurt na een oogscreening op school: wordt een signaal dat een kind een bril nodig heeft daadwerkelijk opgevolgd, en is er ondersteuning als ouders de kosten niet kunnen dragen?
Daarnaast roepen PvdA en GroenLinks het college op om actiever samen te werken met scholen, opticiens en gezondheidsinstanties om gelijke toegang tot oogzorg te bevorderen. Daarbij wijzen zij op goede voorbeelden uit andere gemeenten. Zo organiseert Utrecht via de stadspas gratis oogmetingen en brillen voor kinderen uit gezinnen die moeilijk rondkomen. Nu Almere bezig is met de invoering van de stadspas, zou dit ook hier een optie kunnen zijn.
“Als stad met de ambitie om ieder kind gelijke kansen te bieden, kunnen we het ons niet permitteren dat zichtproblemen leiden tot blijvende achterstanden,” aldus Höhle en Hagelaar. “Een bril is geen luxe, maar een basisvoorziening. Elk kind moet volop mee kunnen doen, ongeacht de portemonnee van de ouders.”
